Resíduos urbanos, também conhecidos como lixo doméstico, são materiais descartados resultantes das atividades humanas, principalmente domésticas, comerciais, institucionais e/ou de serviços públicos. São compostos por uma variedade de materiais, incluindo papel, plástico, vidro, metais, resíduos orgânicos (biorresíduos) e outros.

Sustentabilidade é o princípio que procura o equilíbrio entre o crescimento económico, a preservação ambiental e a justiça social. Visa atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações.

Economia circular é um modelo económico que promove a reutilização, reciclagem e valorização dos recursos, minimizando o desperdício ao máximo e reduzindo a extração de recursos naturais. Procura manter os materiais em utilização pelo maior tempo possível, fechando ciclos de produção e consumo.

Biodiversidade é a variedade e diversidade de organismos vivos existentes num determinado ecossistema, região ou planeta. Inclui a diversidade genética, de espécies e de ecossistemas.

Reciclagem é o processo de transformação de materiais usados, que seriam descartados como resíduos, em novos produtos. Reutilização é o ato de voltar a usar um produto ou material, com a mesma função ou adaptado a uma nova, sem passar por processos industriais.

Triagem é o processo de separação fina dos resíduos (fluxos de materiais) com base nas suas características e possibilidades de valorização.

Aterro sanitário é uma infraestutura técnica destinada à deposição final controlada de resíduos urbanos de forma ambientalmente segura. Utiliza sistemas de impermeabilização, drenagem e cobertura para evitar a contaminação do solo, da água e do ar.

Circuito de recolha é o conjunto de operações e percursos definidos para a recolha dos resíduos urbanos, desde o ponto de deposição (contentores) até ao local de tratamento ou destino final. Inclui a organização de rotas, horários, meios de transporte e tipologia de resíduos. Pode ser seletivo (por tipo de resíduo) ou indiferenciado (lixo comum).

Recolha seletiva é o processo de recolha diferenciada de resíduos urbanos conforme a sua tipologia (papel, plástico, metal, vidro, orgânicos, etc.), facilitando a reciclagem, reutilização ou tratamento adequado dos materiais. Contribui para a redução da deposição dos resíduos em aterros ou lixeiras e para a proteção ambiental.

Risco ambiental é a probabilidade de ocorrência de eventos ou ações que possam causar danos ao ambiente, à saúde humana ou aos recursos naturais. Resulta da exposição a agentes físicos, químicos ou biológicos perigosos e inclui impactos como poluição, desastres naturais e degradação ambiental.

Educação ambiental é um processo contínuo que visa promover o conhecimento e a compreensão crítica sobre as questões ambientais, formando cidadãos conscientes e capazes de adotar comportamentos ambientalmente corretos. Sensibilização ambiental é o conjunto de ações destinadas a despertar a atenção e o interesse da sociedade para os problemas ambientais, promovendo o sentido de responsabilidade através da informação e mobilização social. Capacitação ambiental é o processo de desenvolvimento de conhecimentos, competências e atitudes para a prática adequada de ações ambientais, incluindo formação e preparação técnica.

Energias renováveis são energias obtidas a partir de fontes naturais que se renovam de forma contínua, como o sol, o vento, a água e a biomassa. São uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis, reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa para a atmosfera.

Gases com efeito de estufa são gases na atmosfera que retêm o calor irradiado pela Terra, contribuindo para o aquecimento global. Os principais incluem dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) e gases fluorados, sendo emitidos por atividades humanas como queima de combustíveis fósseis e agricultura.

Alterações climáticas são modificações significativas e duradouras nos padrões do clima da Terra, causadas por fatores naturais e, principalmente, pela atividade humana. Incluem o aumento da temperatura média global, alterações nos regimes de precipitação e fenómenos meteorológicos extremos, com impactos graves nos ecossistemas, na biodiversidade e nas sociedades humanas.

Pegada ecológica é a medida do impacto ambiental das atividades humanas em termos da área de terra e água necessária para produzir os recursos consumidos e absorver os resíduos gerados. Avalia a sustentabilidade do consumo individual ou coletivo e ajuda a identificar o grau de pressão sobre os ecossistemas.